光纤传感器可以分为两大类: 作用型（传感型）传感器、非作用型（传光型）传感器。
一.作用型传感器 是利用光纤本身的特性把光纤作为敏感元件, 被量测对光纤内传输的光进行调节, 使传输的光的强度、相位、频率或偏振态等特性发生变化, 再通过对被调节过的信号进行解调, 从而得出被测信号。光纤在其中不仅是导光媒质，而且也是敏感元件，光在光纤内受被量测调节，多采用多模光纤。例如：光纤陀螺、光纤水听器等 优点：结构紧凑、灵敏度高。
缺点：须用特殊光纤，成本高。
二.非作用型传感器
光纤在其中仅起导光作用，光照在光纤型敏感元件上受被量测调节。是利用其它敏感元件感受被量测的变化, 光纤仅作为信息的传输介质，常采用单模光纤。实用化的大都是非作用型的光纤传感器。 非作用型传感器的优点：无需特殊光纤及其他特殊技术，比较容易实现，成本低。
非作用型传感器的缺点：灵敏度较低。