在设计零件时，材料的选择是否得当，极大地影响到产品的质量和成本。选择材料的一般原则如下。
1、应能满足零件的工作要求
金属材料能够满足零件工作要**选择材料的关键。零件的工作条件是各种各样的，如受力状态、工作温度和环境介质等，应该以该机件的主要失效形式(断裂、磨损、过量变形等)进行分析，找出抵抗失效的主要性能指标。例如，吊装用钢丝绳，为防止过载断裂而以抗拉强度0b作为设计计算的主要指标。至于使用环境和介质情况，选材时必须考虑。例如，在高温下工作的钢件常需采用耐热钢，要求耐腐蚀的可采用不锈钢。
2、应能满足工艺性能要求
金属材料的基本加工方法有铸造、锻造、冲压、焊接、切削加工和热处理等，各种加工工艺对材料均有其工艺性能要求。依据所设计零件的制造方法，应选用其工艺性能优良的材料，以便降低制造成本，减少废品的产生。例如，设计焊接件时，应优先选用焊接性能优良的低碳钢或低碳合金钢;盆形或筒形冲压件要选用塑性优良的低碳钢，尤以沸腾钢*佳;而冲模则大多采用淬透性优良的合金工
具钢。
3、必须重视材料的经济性
选择金属材料时，必须十分重视其经济性，即用*低的成本生产出上等产品。
一般说来，应优先选用价格低廉的材料。如尽可能选用碳素钢和灰铸铁，在难以满足要求时再选用合金钢、球墨铸铁、铸钢或其它材料。要立足于国内资源，尽力采用国产钢材，特别是国内推广的新材料。选材时，不仅要考虑材料本身的价格和制造零件所需要的费用，还要考虑材料的功能。如6Mn低合金结构钢尽管比Q235碳素结构钢成本略高，但16Mn比Q235的强度高46%,因而用它来制造自行车架、汽车底盘等可节省钢材25%左右，并使产品减轻了自重，提高了质量，增强了市场上的竞争力。
此外，选用材料的牌号应符合国家标准，品种应尽力少而集中，这样便于生产厂家的采购和管理