“十一五”的五年，是水电“蹉跎”的五年。按照“十一五”规划，水电开工量7402万千瓦，但实际开工量2003万千瓦，仅占规划量的27.1%。
“十二五”的五年，被普遍认为是水电大发展的五年。以金安桥水电站、藏木水电站的核准以及金沙江中游鲁地拉、龙开口水电站通过环评为标志，“十一五”规划中未能完成的约5400万千瓦将在“十二五”期间得到释放。
优先开发水资源符合我国能源状况
水电发展对我国能源发展意义重大。根据预测，未来15～20年，我国能源需求将继续保持快速增长。根据国务院发展研究中心的分析预测，2020年我国国内生产总值将超过5万亿美元，电力需求将达4.6万亿千瓦时（相应的装机容量超过10亿千瓦），比2005年增加一倍多。
能源短缺，是我国目前和今后相当长一段时期内面临的挑战。我国人均能源资源占有量仅为世界平均水平的一半。如果按现有开发力度，我国的石油、天然气和煤炭的可开采储量仅能维持20年、50年、100年。进口同样不能解决问题。目前，我国石油的对外依存度达到50%以上，天然气的供需缺口则达到需求量的24%。更何况，进口石油、天然气不是一个简单的国际贸易问题，而是与外交、政治、国防等问题交织在一起，不确定性越来越大，风险也越来越大。
我国虽然拥有丰富的煤炭资源，但在探明保有储量中，可供建矿井的工业储量并不多，地质勘探程度很低。根据中国煤炭工业发展研究咨询中心的预测，按照煤炭供求关系，到2010年我国煤炭供应缺口2.7亿吨，到2020年，供应缺口将扩大到6.2亿～7.8亿吨。中国地质大学发布的报告认为，2010年原煤缺口5亿吨，石油缺口1.1亿～1.7亿吨；到2020年，原煤缺口将扩大到10亿吨，石油缺口将扩大到2.5亿～3.3亿吨。
由此看来，过多地使用化石能源，不仅严重影响我国的大气环境，还会因我国能源资源储量不足，导致对进口的进一步依赖，使国家的能源**和社会经济**受到很大影响。
相较而言，我国技术可开发水电的年发电量为2.47万亿千瓦时，可以折算为12.4亿吨原煤或6.2亿吨原油。早开发早得益，晚开发就等于每年有12.4亿吨原煤或6.2亿吨原油白白流走。
鉴于我国的可再生能源储量及开发条件有限，经济增长对电力需求的快速增长、对能源的进口依存度快速提高的现实，势必将把发展水电提高到国家能源**战略的角度去认识，使人们在重视生态环境问题的同时，积极大力进行水电开发，以增强国家的能源**，为**建设小康社会提供有力支持。