太阳风是从恒星上层大气射出的超声速等离子体带电粒子流。在不是太阳的情况下，这种带电粒子流也常称为“恒星风”。太阳风是一种连续存在，来自太阳并以200-800km/s的速度运动的等离子体流。这种物质虽然与地球上的空气不同，不是由气体的分子组成，而是由更简单的比原子还小一个层次的基本粒子——质子和电子等组成，但它们流动时所产生的效应与空气流动十分相似，所以称它为太阳风。2012年3月，5年来*强的一次太阳风暴在7日上午喷发，无线通讯受到影响。
19世纪*强太阳耀斑造成大范围断电
1859年9月1日，一位名叫理查德·卡灵顿（RichardCarrington）的英国业余天文学家目睹了自有记录以来*强的太阳耀斑。他发现在太阳表面出现了一道小小的闪光，这一现象持续了大约5分钟。不过，卡林顿认为自己碰巧看到一颗大陨石落在太阳上。当时，太阳耀斑现象发生大约18个小时后，强烈的磁暴开始冲击地球，并且导致欧洲和北美地区的电报线路出现诱导电流，继而冒出火花。
自1859年以后，再也没有发生过强度类似的太阳风暴，因而科学家也无法估计，如果在当前社会发生这一现象，会对地球造成何种程度的影响。1989年3月13日，一次日冕物质抛射所引发的磁暴袭击了加拿大魁北克地区的电网，导致该地区出现大范围的断电事故，受直接影响的居民人数达到600万人，而这次太阳风暴的强度尚不及1859年强度的三分之一。因而，一些科学家预期，如果1859年的耀斑事件发生在今天，它很可能会彻底摧毁人类现代化的科技基础设施，包括电力供应、无线电通讯、卫星通讯和传输等等。
科学家研究太阳风暴欲建太空气候预报体系
目前，各国科学家正在积极研究太阳风暴现象，但是对太阳剧烈活动、太阳黑子爆发、太阳风暴对地球的具体影响以及如何预防等各个方面，还需进行更为深入的研究。美国洛克西德马丁公司太阳和天体物理学研究室（SolarandAstrophysicsLaboratory）的研究人员卡雷尔·彻里维尔（KarelSchrijver）表示：“目前，科学家仅能在太阳风暴到来几天前才能做出准确预测。因而，我们正考虑建立有效的太空气候预报体系，并且在太阳风暴来临前就其严重性和可能出现的后果进行评估，我们必须要做好提前准备，如果不这么做，后果不堪设想。”
尽管近几个世纪以来，如同1859年那种规模的太阳风暴现象可能才发生过仅仅数次，但即使是小规模的太阳风暴，也有可能会对地球造成严重影响，而原因在于，如今人类对于太空科技、电力通讯和数字传输的依赖性越来越大。尤其是地球上的发电站，因为缺乏防护措施，在遭遇太阳风暴袭击时，根本难以抵御。