球阀的工作原理是靠旋转阀恋来使阀门畅通或闭塞。球阀和旋塞阀是同属一个类型的阀门，只有它的关闭件是个球体，球体绕阀体中心线作旋转来达到开启、关闭的一种阀门。
球阀开关轻便，体积小，可以做成很大口径，密闭可靠，结构 简单，维修方便，密闭面与球面常在闭合状态，不易被介质冲蚀，在各行业得到宽广的使用。
球阀在管路中主要用来做切断、分配和改变介质的流动方向。球阀是近年来被宽广采用的一种新型阀门，它具有以下优点：
1． 结构简单、体积小、重量轻。
2． 流体阻力小，其阻力系数与同长度的管段相等。
3． 紧密可靠，目前球阀的密闭面材料宽广使用塑料、密闭性好，在真空系统中也已宽广使用。
4． 维修方便，球阀结构简单，密闭圈一般都是活动的，拆卸更换都比较方便。
5． 操作方便，开闭迅速，从全开到全关只要旋转90°，便于远距离的控制。
6． 在全开或全闭时，球体和阀座的密闭面与介质隔离，介质通过时，不会引起阀门密闭面的侵蚀。
7． 适用范围广，通径从小到几毫米，大到几米，从高真空至高压力都可使用。
球阀已宽广使用于石油、化工、发电、造纸、原子能、航空、火箭等各部门，以及人们日常生活中。