此前德国工业界提出了“工业4.0”的概念，之后GE则提出“工业互联网”两者虽然在定义上有所不同，但是*初目的都是一样，即让工业生产变得更加快捷智能化，使现有工业生产模式更进一步.那么在这里，除开工业4.0，GE提出的工业互联网对于自动化生产的意义又在哪呢？
工业互联网从某种角度上讲它是“物联网”在工业领域的一个分支，而物联网就是针对非人非企业，而是各种各样“物体”的互联网，并可有针对性的与人和企业的互联网产业互动。
GE软件和分析业务全球总裁BillRuh认为工业互联网的价值总体上将从三个方面来体现。**是提高能源的使用效率，包括油、气、电等等，而减少能源的浪费，并提高使用率，从侧面也等于提高了GDP。**，提高工业系统与设备的维修和维护效率，降低宕机的时间，减少故障，并缩短维护时间，这相当于提高了生产力。第三，优化并简化运营，提高运营效率，这相当于解放了更多宝贵的人力资源，让他们可以进行更有价值与富有**的工作。
对于传统的工业系统巨头，新的工业互联网将是其新具备的能力，这也就意味它必须在原有的基础上提供更高的附加价值，而不能独立存在。所以工业互联网的一个本质就在于，它基本上是传统工业厂商的一种“**”，因为工业互联网，就是工业在前，互联网在后，它必须依附于相应的工业系统、设备、环境之中，而这是工业厂商的特长，并非IT企业可比。
如今，对于GE来说，“工业互联网”项目是GE将工业**、互联网**结合而创造的新概念，意即在机器上安装传感器，并通过软件分析传感器采集的数据，*终实现机器与机器、机器与人的连接。多元化巨头GE近来玩起了软件，并且一玩就计划未来三年向该项目投入15亿美元，而其中重点之一就是将未来电网带入“云”端。
同时，中国作为全球*大的新兴市场，GE也似乎非常看重工业互联网在中国的市场运作。
BillRuh强调，“我们在中国刚刚宣布要成立一个软件和分析中心，旨在促进中心和GE在中国各个业务集团之间的合作，因为我们的战略是在中国为中国，同时也要把这样的产品提供给全球的客户。GE方面的资料显示，工业互联网的应用能够在未来15年帮助中国的航空、电力、铁路、医疗、石油天然气等行业节省成本约240亿美元，为中国经济带来累积3万亿美元的GDP增量。
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