三峡水电站是世界上规模*大的水电站，也是中国有史以来建设*大型的工程项目。32台水轮发电机组，总装机容量2250万千瓦。“大”让三峡水电站年发电量可以达到846.8亿千瓦时，可替代燃煤4000～5000万吨。但“大”同时也给三峡水电站带来了很多世界性的难题，“水流量的准确计量”就是其中一个。
水轮机效率作为评价采购水轮机质量的重要指标，对电站的经济运行具有重要意义。水轮机效率的实时监测，即可用于水电机组安装竣工或大修结束后的现场验收试验，以检查制造、安装和检修质量是否满足技术要求，又能通过对机组运行特性长期连续监测，提供不同的水流和工况条件下水轮机性能的实时数据，为确定电站经济运行中的开机台数、符合优化分配以及机组状态检修等提供参考。
参与“水大流量计量与三峡电站流量溯源研究”项目的中国计量院热工所所长王池说：“这么大型的水利工程，水轮机的效率就显得非常重要。如果水轮机的效率下降2%，那每年就将给电站带来15亿千瓦时发电量的巨大损失。水大流量测量的准确度是影响水轮机效率测量的重要参数。”
据悉，水大流量是指过流断面的尺寸和其中通过的流量都很巨大，主要指大型引水输水工程中的巨型管道、涵洞和渠道，水电站的机组进水管道等等。从三峡、南水北调这样的国家重点工程，到广泛应用于城镇供水的自来水行业的输水管道，都属于水大流量计量范畴。
中国计量院用来为三峡水电站校准的流量计，样子与传统流量计完全不同：这种超大口径的流量计不是一块仪表的形态，而是由36个分布在圆形水流管道四周的探头组成。
为了“水大流量计量与三峡电站流量溯源研究”课题组历经5年研究，建立了一套超大口径超声流量计非实流校准装置及方法，先后在三峡电站现场完成了几何参数测量、零流速实验、积分模型检验等工作，课题采用了以模型实验与模拟计算相结合的方法，重点解决了对三峡水电站特殊流场对流量计计量性能影响的评估，为三峡水电站流量计出具了校准报告。
在三峡水电站流量计校准研究的基础上，该课题组形成了国家校准规范JJF1358-2012《非实流法校准DN1000～DN15000液体超声流量计》，结束了国内超大口径超声流量计无法进行检定校准的历史，并为之提供了可能和具有可操作性的技术方案。
据了解，近年来与水大流量有关的工程大多数是国民经济骨干项目，水大流量测量不仅在资源节约、节能降耗、环境保护等项目中发挥着重要作用，而且水大流量测量的准确性也涉及到巨大的经济利益和社会效益。
“水大流量计量与三峡流量计量研究”项目于2010年初通过验收，由中国计量科学研究院热工所承担。该项目着眼于解决水大流量计量的检测问题，在三峡电站多声道超声流量计准确度评估的基础上，建立大口径超声流量计非实流校准方法，可以用于水电站效率优化、自来水行业输供水贸易结算、大企业工业废水排放监测等问题，对国民经济的可持续发展具有重要意义。
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