随着半导体技术、集成电路技术和通讯技术的发展，PLC的技术已经发生了巨大的变化。目前的PLC支持现场总线、工业以太网等网络通讯技术，并能独立构建大中型控制系统，从功能和速度上都有质的飞跃。
如今的PLC的功能已经超过了逻辑控制的范围，在一些化工厂，电厂和钢厂有一些大型的PLC系统，这些系统从功能上替代了DCS系统。尽管PLC的性能和运用范围有了大幅度的扩展，但是小型PLC仍然是市场的主流，从数量上占总数的90％以上。
虽然PLC通信功能的增强，小型PLC在系统集成中的应用已经越来越多，但主流应用依然以单机自动化的设备控制为主。且由于不同品牌的市场策略、系统集成能力，不同产品的市场定位和性能的不同，在各个设备制造业的应用表现也各有不同。
与此同时，小型PLC产品多元化特征使小型PLC的行业发展非常可观。从技术角度来讲保证PLC在复杂的工业环境下的高可靠性仍然是很多新加入小型PLC领域的厂家面临的技术难题。从**角度来讲，持续的大规模的研发投入是不断**，满足市场的日益增长的需求的保证，而这种投入对许多厂家来说也是很大的考验。从市场开发角度来看，大厂商拥有明显的强势行业和领域，拥有优势行业的核心技术，成熟的解决方案，和适合行业和市场开发的销售网络。
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