核燃料在反应堆中发生核反应后，一定时间内必须从堆内卸出，同时换上新燃料。卸出的这部分在反应堆中“燃烧”过的核燃料称为“乏燃料”。

我国核电正在稳步持续发展中。*新统计数据显示，我国当前在运核电机组数达34台，仅次于美国、法国、俄罗斯，位列全球第四。按照核电发展规划，到2030年中国核电的装机容量将达到1.2~1.5亿千瓦，每年产生约3000吨左右的乏燃料。这么多的乏燃料，它的“家”在哪里？

贮存设施接近饱和

“可以预见，以中国核电发展的速度，乏燃料的**储存和去向问题，将逐渐凸显。”相关专家告诉记者。

据悉，我国的《放射性废物管理规定》（下称《规定》）第十二条中规定，中、低放固体废物的贮存期一般不宜超过5年，应适时对废物进行相应的处理、整备或处置。该《规定》第十四条中还规定：通常中、低放废物的隔离期不应少于300年；中、低放固体废物应按“区域处置”的方针实施处置。

据了解，在核电大发展背景下，我国核电站卸出的乏燃料数量在不断增长，大部分核电站的在堆贮存水池容量已经超负荷（在送至后处理厂前，乏燃料通常先暂存在核电站内自建的硼水池内，即在堆贮存水池内，中国目前是按其可以存储乏燃料10年设计），我国核电厂运行已近30年，乏燃料贮存设施已累积了大量乏燃料，大亚湾核电厂乏燃料贮存设施已经达到贮存上限，田湾核电厂乏燃料贮存设施也已接近饱和。已经建成的离堆乏燃料湿法储存设施也已饱和。

乏燃料后处理项目进展缓慢导致核电厂产生的乏燃料无处可去，只能在核电厂内的贮存设施中暂存。中国的乏燃料正面临“无家可归”的尴尬境地。

后处理项目落地难

据了解，我国早就确定了核燃料闭式循环，对乏燃料进行后处理的政策。核废料存储接近临界线，核废料处理作为百大工程项目之一，已经提高到国家高度。国家原计划建设西南、西北、华东、华南、北方五个区域处置场，然而问题在于，目前除了西北处置场，至今尚未建成具有一定处理规模的乏燃料商用后处理厂。

现实问题是，我国核电站*集中的地区在沿海，而乏燃料后处理项目的选址地并不一定是核电站所在地，项目选址地的政府只有义务没有利益，误以为后处理是“核垃圾处理”，只有危害和风险，因此不情愿接纳，导致后处理项目落地存在极大困难。不接受外省废物，已经成了一些地方建设废物处置场的前提条件。

“与争着要上核电站项目的积极态度明显不同，地方政府一般对建设处置场都避之不及。”相关政府人员告诉记者。

他进一步指出，“其实，我国早在10年前就已经开始着手完善相关补偿机制，但由于各方面原因，直到今天还是没有定论。”

相关专家告诉记者，应该为建设中、低放废物处置库的地区给予经济补偿，这样的做法不仅能给处置场所在地带来经济利益，提升支持建设积极性，更有助于降低民众敌对情绪，有利于疏导舆情。

实际上，国内外几十年的运行经验证明，乏燃料后处理厂是**的。如法国阿格后处理厂，运行多年对周围环境没有产生任何影响。即使万一发生事故，后处理厂事故的危害程度也非常低。

乏燃料不等于废物

相关专家表示，“核电带给我们的好处不必多说，在得到能源同时，却对乏燃料后处理考虑不够，如果没有核循环项目，中国的核电大发展将受到制约，这样发展下去的话，核电将不能可持续发展”。

据悉，从乏燃料后处理中回收再利用的核燃料，为全球**大核电国家法国贡献了17%的电力，英国、美国、俄罗斯等核大国均具备商业规模的后处理能力水平。

乏燃料后处理对放射性废物*小化也具有重要意义。首先，经过后处理后，只剩下极少数放射性废物，大大地减少了高放废物的数量。乏燃料若直接进行深地质处置，其体积是2立方米/吨铀（m3/tU），而经后处理提取铀和钚后，需地质处置的废物体积低于0.5立方米/吨铀，减容效果明显。此外，在后处理过程中或之后，采用分离—嬗变技术，可将长寿命核素转变成短寿命核素，有效地降低其放射性的长期危害。