整流二极管是一种可以将交流电能转换为直流电能的半导体器件，具有单向导电性，通常包含一个PN结，有正、负极两个端子，而电流只能由正极流入、负极流出。
用于半波整流电路中，单相半波整流电路由电源变压器、整流二极管、负载电阻组成。其中，电源变压器首先将市电电压转变为所需交变电压U2，整流二级管再将交流电转变为直流电。
用于全波整流电路中，两个整流二极管，因此全波整流电路可以看作是由两个半波整流电路组合而成的，在变压器次级线圈中间引出一个抽头，将次级线圈分为两个对称的绕组，从而引出两个大小相反、极性相同的电压。两个整流元件轮流导电，使得负载电阻在正负两个半周作用期间，都有电流通过，从而大大提高了整流效率。