1970年6月19日，**合作条约（Patent Cooperation Treaty，PCT）在美国签订。通过该条约，申请人只要提交一件“国际”**申请，即可在为数众多的国家中的每一个国家同时要求对发明进行**保护。
传统**体系是国家申请提出后12个月内，按照巴黎公约规定，向其他不同国家提出的申请可以要求优先权。但由于各个国家有不同的本国**法，就会产生多次公开、多次检索、多次审核等问题。而在PCT体系内，国家申请提出后12个月内按照PCT规定提交PCT国际申请，要求巴黎公约的优先权，在完成国际阶段程序后，在30个月进入PCT国家阶段在完成国际阶段程序后，实现国际检索、国际公布、国际初审等程序后，进入其国家或地区阶段的国家局、地区局做出是否授予**的决定。
PCT由世界知识产权组织（WIPO）负责管理，目前已拥有149缔约国。条约在签订后已经过多次修订。我国于1993年正式加入该条约。2013年，我国通过《**合作条约》途径提交的国际**申请量**突破2万件，首超德国跃居世界第三。