Autodesk是一家以设计软件著称的公司，产品覆盖建筑、工业生产乃至电影动画等不同领域的设计。从特斯拉的办公室到中国二线城市街边的小作坊，都少不了AutoCAD。
现在这家总部位于旧金山的公司不满足于计算机辅助设计，开始自己做硬件。Autodesk的首款硬件产品将是一台桌面3D打印机，远观酷似自动浓缩咖啡机。这台3D打印机将采用SLA技术，通过紫外光将树脂凝固起来，构成设计师想要的样子。该技术精度较高，以往多被用于工业级产品，Autodesk的打印机将成为少数几款采用SLA的桌面级3D打印机。
Autodesk表示自己推出3D打印机并不想直接和MakerBot等产品竞争，而是作为参考设计，展示自己的3D打印软件平台Spark。
“这款3D打印机将展示Spark平台的实力，为3D打印体验设立标杆。”Autodesk CEO Carl Bass在发布Spark的官方博客里写道。这款尚未命名的3D打印机将完全开源，其它厂商也可以使用它的设计。
大约从2010年起，Autodesk开始加大传统桌面设计软件之外的投入，寻求新的机遇。Autodesk在那年成立消费产品事业部，通过自行研发或收购建立起一系列针对消费者的软件和在线应用，比如Sketchbook、Homestyler和Pixlr。*近的一次相关收购在今年3月，Autodesk买下了数字创意产品集市Creative Market。
创客运动升温后，Autodesk也积极投入其中，收购了汇集大量DIY教程的社区Instructables、赞助了旧金山TechShop和各地Maker Faire。Autodesk的轻量级设计软件123D也被包括 MakerBot在内的多家3D打印机制造商推荐给用户。
按照Autodesk的设想，Spark将成为3D打印机的操作系统和软件，类似Android之于智能手机的角色。
“设计一样东西和将它打印出来这两部之间并不连贯。我看到现在有40种不同的3D打印机软件，制约了3D打印的发展。”产品发布后，Carl Bass在接受《纽约时报》采访时说道。
桌面3D打印市场原本有开源的商业产品MakerBot可以参考。但当1:1山寨产品在中国出现后，MakerBot联合创始人Bre Pettis在2012年宣布不再开源，并将另一位联合创始人Zach Smith赶出公司。
Autodesk的产品有望填补这个空白，让其它3D打印机制造商在它的基础上开发更好的软件和硬件。
Spark将与RepRap、Eventorbot和Tantillus等现有的开源倡议结合起来。凭借Autodesk的营销力量和它在工业领域的影响力，Spark应该会很顺利。
按计划，Spark和Autodesk自己的3D打印机将在今年晚些时候面市。不过根据发布的时间点，本周末在旧金山湾区的Maker Faire上我们或许就会看到Spark甚至打印机的雏形。
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