3D打印的热潮开始于资本市场。2012年，美国从事3D打印的一系列企业股价均出现大幅上涨，其中包括3DSystems、Stratasys,Ltd.、ExOneCo.等。Stratasys的股票市场去年累计涨幅达540%，刚上市的ExOne的股价也累计上涨了47%。
3D打印的热度之高，使得美国总统也将其列入了自己的“工作计划”。今年二月份，奥巴马在举国瞩目的国情咨文演讲中多次强调3d打印技术的重要性，称其将加速美国经济的增长。奥巴马指出：政府不仅已经在俄亥俄州扬斯敦成立了**制造**中心，而且还有3个**研究中心在筹建当中，*终将会发展成一个3D打印制造业的全美网络，美国一些落后地区将再次创造奇迹，成为全球新的高科技中心。
目前，国内企业也在3D打印技术应用领域有所斩获，3D打印技术正被社会大众所接受，并被广泛地运用到航空航天、汽车零部件、重大装备、文化创意、生物医学等领域。根据*新报告，2012年全球3D打印设备和服务整体市场为22亿美元，其中，美国约占60%，德国、日本、中国等各约占10%。
**第三次工业** 击垮传统制造业
对一些人来说，答案无疑是肯定的。“3D打印是在第三次工业**之内重要的一个环节，也是重要的领域。”日前召开的3D打印产业技术大会上，中国工程院院士、中国工程物理研究院研究员徐志磊如此表示。
确实，与传统的制造技术相比，3D打印具有加工成本低、生产周期短、节省材料等明显优势，从航空、动力装备到医疗、体育、影视等诸多领域，均可大显身手。
目前，3D打印技术已经逐渐融入到制造业的各个领域，大到飞行器、赛车，小到服装、手机壳，在美国，价格低、操作简便的小型家用3D打印机甚至已到了“每4公里范围内有一台”的普及程度。
当然，不能简单地就此认为，3D打印已经成为理想的制造方式。实际上，3D打印仍然受到材料成本高、成型精度低、制造效率差等条件的制约，距离第三次工业**所要求的“大规模生产系统、柔性制造系统和可重构生产系统”还相去甚远。
在实际使用中，由于用于增彩制造的材料研发难度大等原因，导致其成本一般达到每克10至100元；而每小时的用量，如果是金属加工的话，可达100至3000克。这样的成本，显然远远超过大众的承受范围。更重要的是，由于使用金属的3D打印耗能较高并具有一定危险性，目前的家用3D打印机多数只能采用单一的塑料材质，这也大大限制了其实用性。
中国3D打印技术产业联盟联席理事长、华中科技大学材料学院副院长、教授史玉升指出：“这种技术(3D打印)出来不是取代了传统技术，而是跟传统技术相结合。”而3D打印企业WohlersAssociates的主席TerryWohlers则表示，3D打印*大的市场是为*终产品提供零件。
那么，我们究竟该如何理解3D打印技术将为我们的生活带来的变化？参考上个世纪七八十年代个人电脑的普及过程，也许就能得出一个很好的答案。曾经，很多人质疑个人拥有电脑的必要性，当时的个人电脑也确实昂贵并且原始。但历史*终证明，这台能让人发挥创造性的机器进入了人们的生活，也改变了人们的生活。
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