硬度检测的目的是测定材料的适用性，或材料为使用目的所进行的特殊硬化或软化处理的效果。硬度检测是评价金属力学性能*迅速、*经济、*简单也是*有效的一种试验方法。
对于所被检测材料而言，硬度是代表着在一定压头和试验力作用下所反映出的弹性、塑性、强度、韧性及磨损抗力等多种物理量的综合性能。由于通过硬度计做的相应的硬度试验可以反映金属材料在不同的化学成分、组织结构和热处理工艺条件下性能的差异，因此硬度计被广泛应用于金属性能的检验、监督热处理工艺质量和新材料的研制。
硬度检测主要方法有两种
种试验方法是动态试验法，这类方法中，硬度计试验力的施加是动态的和冲击性的。这里包括肖氏和里氏硬度计试验法。动态试验法主要用于大型的，不可移动工件的硬度检测。
另一种是静态试验方法，这类方法试验力的施加是缓慢而无冲击的。硬度的测定主要决定于压痕的深度、压痕投影面积或压痕凹印面积的大小。静态试验方法包括布氏硬度计、洛氏硬度计、维氏硬度计、努氏硬度计、维氏硬度计、巴氏硬度计等。布洛维三种硬度计的试验方法是*常用的，它们是金属硬度检测的主要试验方法。而洛氏硬度计的硬度试验又是应用*多的，它被广泛用于产品的检验，据统计，目前应用中的硬度计70%是洛氏硬度计。