金属3D打印被证明是一项有潜力改变航空业的技术，能够减轻飞机重量、降低燃油消耗乃至降低整个飞机的制造成本。
金属3D打印机销量大幅上涨
Terry Wohlers的行业年度报告显示，100万美元以上的金属3D打印机，2015年的全球购买量是808台，而2014年是550台。
金属3D打印的本质是通过激光或电子束烧结金属粉。以激光烧结为例，金属粉平铺，控制系统控制激光束按照该层的截面轮廓在粉末上扫描，使粉末的温度升至熔化点，进行烧结，并与下面已成型的部分实现粘结。当一层截面烧结完成后，工作台下降一个层的厚度，铺料辊又在上面铺上一层均匀密实的粉末，进行新一层截面的烧结，直至完成整个打印。金属3D打印的部件在强度上可以与传统制造媲美，甚至可以超越。
金属3D打印的燃料喷嘴轻25%
通用的3D打印喷嘴已然是一个典型的例子，该喷嘴如果使用传统制造方式就要拆分为20个部分进行独立制造，而使用3D打印，喷嘴是一体成型的，不仅在质地上轻了25%，耐用度也是以前的5倍。该喷嘴还在不断的在改善，通用的目标是每年生产这样的喷嘴30000个。
从火箭发动机到商业飞机里的行李架，从金属到塑料，都有3D打印的影子，航空业已经开始追逐3D打印，已经开始改变游戏规则。
一架飞机有多重呢?
一家波音777-300ER的重量是775000磅(约351吨)，如果重量减轻，这意味着更少的燃油，更多的载重，说到本质还是一个降低成本的问题，而3D打印其中的一个使命便在于此。
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